Für Einsteiger ist der Zoombereich des Objektivs ausschlaggebend. Er wird mit »mm« in Millimetern angegeben.

Bei Kameras mit einem APS-C-Sensor (Nikon D60, D5000, D90, D200, D300, Canon, Sony Alpha 100, Alpha 200, Alpha 300, Alpha 350) multipliziert man die Brennweite mit dem Cropfaktor ~1,5, um die Wirkung der Brennweite im Vergleich zum Kleinbildfilm herauszufinden.
Bei Kameras mit einem Four-Thirds-Sensor (Olympus, Panasonic G1, Leica) multipliziert man die Brennweite mit 2.
Bei Kameras mit einem Vollformatsensor ändert sich die Wirkung der Brennweite nicht gegenüber dem Kleinbildfilm.

Lichtstärke

Die Lichtstärke wird durch die Anfangsblenden bei der kleinsten und der längsten Brennweite des Zoomobjektivs angegeben. Als Standard an der Spiegelreflexkamera gelten Anfangsblenden von 1:3.5-5.6. Bei den Supertele-Objektiven sind 1:4-6 für preiswerte Objektive normal. Jede kleine Erhöhung der Lichtstärke bewirkt fast unweigerlich eine Verdoppelung des Preises. Dabei ist es gerade die Lichtstärke, die für eine viel höhere Ausbeute unter den Aufnahmen sorgt:
Bei einer großen Anfangsblende des Objektivs ist der Sucher heller und der Autofokus wird schneller und zuverlässiger.
Mit einer größeren Blende

• reduziert sich die Belichtungszeit
• die Farben werden brillanter, das Bild wird kontrastreicher.

Eine Anfangsblende von 1:2.8 befördert den Fotografen in die Liga der ehrwürdigen »Zweiachter«. Mit Anfangsblende f1:2.8 – und zwar sowohl für die kleinste Brennweite des Objektivs als auch für die größte – macht der Preis für das Objektiv gleich einen Quantensprung.

Wie viele Buchstaben braucht mein Objektiv?

Bis hierhin sind sich alle Hersteller von Objektiven einig. Dann beginnt der Objektivbau zu Babel.